سيرتفع سقف أسعار الطاقة في المملكة المتحدة بمقدار 101.3 تريليون جنيه إسترليني في أكتوبر، مما يعني أن ملايين الأسر ستشهد فواتير كهرباء أعلى في بداية موسم التدفئة الشتوي. سيرتفع سقف أسعار الطاقة إلى 1717 جنيهًا إسترلينيًا (حوالي 1.4 تريليون جنيه إسترليني) اعتبارًا من 1 أكتوبر، وفقًا للبيانات الصادرة يوم الجمعة، مدفوعًا بارتفاع أسعار الكهرباء والغاز بالجملة. تعدل الهيئة التنظيمية Ofgem سقف الأسعار كل ثلاثة أشهر.
ومن المرجح أن تواجه المستشارة راشيل ريفز انتقادات بسبب القواعد الجديدة التي تحد من عدد المتقاعدين الذين يمكنهم الحصول على إعانات التدفئة في الشتاء. ويعادل الحد الأقصى عادة الفاتورة السنوية للأسرة المتوسطة، ومن المتوقع أن ترتفع الأسعار مرة أخرى بنحو 31 تريليون جنيه إسترليني بحلول يناير/كانون الثاني، حسبما ذكرت صحيفة كورنوال إنسايت.
وهذه هي الزيادة الثانية على التوالي في فواتير الكهرباء، مما يجعل من الصعب على الحكومة الجديدة الوفاء بوعدها الانتخابي بخفض فواتير الكهرباء. وكان ارتفاع فواتير الطاقة عاملاً رئيسياً في دفع التضخم وأزمة تكاليف المعيشة في بريطانيا، وأصبح محط أنظار الناخبين خلال الانتخابات العامة في يوليو/تموز.
وقال ميليباند، وزير الخارجية الأميركي لشؤون أمن الطاقة وانبعاثات الغازات الدفيئة الصافية، في بيان، إن "زيادة سقف الأسعار ترجع إلى سياسة الطاقة الفاشلة التي ورثناها، والتي وضعت البلاد في وضع سلبي في سوق الغاز العالمية".
اقترح رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر أن تقدم شركة الطاقة البريطانية المملوكة للدولة "جريت بريتش إنرجي" التي تم تأسيسها حديثًا حلاً لخفض أسعار الكهرباء من خلال الاستثمار في إمدادات الطاقة المتجددة. ومع ذلك، فإن بناء البنية التحتية الجديدة لن يكون فوريًا وقد يستغرق الأمر سنوات حتى تظهر فوائدها.
يتوقع بنك إنجلترا أن يتسارع التضخم هذا العام. وبعد خفض هدف التضخم إلى 2%، يتوقع البنك الآن أن يصل التضخم إلى 2.7% بحلول نهاية عام 2024، ثم يتم خفضه مرة أخرى.
بدأت الجمعيات الخيرية لمكافحة فقر الطاقة في دق ناقوس الخطر منذ أعلن ريفز أن بعض المتقاعدين لن يتمكنوا من الحصول على إعانات الوقود في الشتاء. ويظهر تقرير صادر عن مؤسسة Citizens Advice الخيرية المؤثرة أن زيادة قدرها 10% في سقف الأسعار تعني أن حوالي 25% من المقيمين البريطانيين قد يفكرون في إيقاف التدفئة والمياه الساخنة هذا الشتاء. وعلى الرغم من انخفاض الفواتير عن ذروتها خلال أزمة الطاقة، إلا أن Ofgem قالت إن مستويات ديون العملاء لا تزال عند مستويات قياسية.
ويرجع ارتفاع الأسعار في الآونة الأخيرة بشكل رئيسي إلى مخاطر العرض الناجمة عن الصراع الروسي الأوكراني والتوترات في الشرق الأوسط، والتي أدت إلى ارتفاع أسعار العقود الآجلة. ومنذ دخول الحد الأقصى حيز التنفيذ في الأول من يوليو/تموز، ارتفعت أسعار عقود الغاز في المملكة المتحدة بأكثر من 81.3 طن.
وقال كريج لوري، كبير المستشارين في شركة كورنوال إنسايت: "من غير الواقعي أن نتوقع أن يقوم السوق بتصحيح نفسه والعودة إلى مستويات الأسعار قبل الأزمة، خاصة بالنظر إلى أن الفواتير بعد ثلاث سنوات لا تزال أقل بكثير من المعايير التاريخية".
